動物の遺骨

自治体が運営する公営墓地では動物の納骨を禁じています。
これは、法律上、動物の遺骸や遺骨は「一般廃棄物」とされているためです。

そこで、それに代わって、動物の遺骨を受け入れる民営墓地（事業主は宗教法人）が増えています。

仏教の考え

近年、動物の遺骨を受け入れる寺院が増えています。

しかし、これについては賛否両論あり、否定的な僧侶が多いように感じます。

これは、動物は「畜生」人に畜（やしな）われて生きているもので、道理を知らずに本能のおもむくまま生きるものであり、「往生できない」という考えがあるからです。

しかし、宗旨によっては「一切衆生悉有仏性」すべての生きとし生けるものには、例外なく、仏と成り得る本性が備わっているとという理解があります。

これにより、共葬に肯定的な方は、人間だけに限らず動物などを含む広い範囲と解釈しています。

浄土宗では、「南無阿弥陀仏」の念仏によって往生できるのだから、「念仏を唱えることはできないペットは往生できない」と理解しますが、
回向（えこう）「生きている者が読経などをして善を振り向けること」によって往生できるとも説いています。

「畜生」とは動物に限らず、
自分の行いが、どれほど道理に外れたことであるかに気付かず、恥ずかしく思わない存在「人間」を畜生と表現します。

※宗旨宗派により解釈が違います。

供　養

浄土真宗における供養は、「追善供養」ではなく「讃嘆(さんだん)供養」です。

「讃嘆」とは、褒めたたえ感謝する事です。
感謝の無い「供養」（花や香お供え物）では意味がないのです。

また「お参り」をすることは、生きている者たちの仏法への縁を深め、感謝の意を示す行為です。

子供は「ペットの墓参りはするが、ご先祖の墓参りはしない！」と嘆く老夫婦がおられました。

すべての「いのち」は尊いもので、軽重はありません。

ただ、僧侶としてはペット供養にとどまらず、広く「いのち」について考え、「ご先祖」との事を思いだし、訪っていただきたいと願います。

おわりに

浄土真宗が生まれた頃は新興宗教でした。

民衆の心をつかみ本願寺（一向宗）という巨大な宗教団体へと成長していったわけです。

それが今は既成仏教となり、民衆（特に若い方）は離れていっています。

興味がないわけではなく、接点がない、入口が狭いように感じます。

僧侶として、
ペット供養を願う方を門前払いするのか、
方便「真実に導く仏のはたらき」に出遇っていただく機縁ととらえるのか、それぞれが考える必要があると感じます。